两名高中生如何用虚幻5.1制作复古射击游戏《Kvark》
最近，复古射击游戏似乎呈现出一种东山再起之势，但即使拥有像素化图形和激烈第一人称战斗的游戏大量涌现，《Kvark》仍可从中脱颖而出。《Kvark》以架空的捷克共和国为背景，其低多边形外观由虚幻引擎5.1驱动，而游戏中80年代的氛围则源自当地人对这个国家的理解——两名当地人。
高中生Radovan Šťastný和Petr Pavlík是一对好友，他们在彼此身上看到的不仅仅是因同样热爱电子游戏而产生的友谊，还有刚好互补的才能。Šťastný是一位需要程序员的美术师，而Pavlík则是一位需要美术师的程序员。
在参加了几次游戏开发大赛，并对《Kvark》提出了一些想法之后，两人将这部作品提交给了Perun Creative——后来，该公司成了这款游戏的发行商。
我们采访了这两名高中生（整支游戏开发团队的三分之二），了解《Kvark》的筹备过程，虚幻引擎如何成为他们制作复古风格射击游戏的理想工具，以及为什么说这个世界即将迎来一款充满喧闹捷克人的游戏。
Latest Past是由两名高中生建立的开发工作室，能否向我们介绍一下它的创办过程？
联合创始人兼3D美术师Radovan Šťastný：我们在高中一年级相识。我们在聊天时发现，我们都想制作游戏。但我们中的一个人缺少程序员，另一个人缺少美术师。所以很明显，我们可以联起手来，共同制作一款游戏。在一场游戏开发大赛中，我们以一个为期两周的项目为起点，从中了解团队合作的方式以及开发的整体流程。一切顺利，然后我们决定大干一场。Latest Past就是这样建立的。
你们两人最初是如何进入电子游戏开发领域的？
联合创始人兼程序员Petr Pavlík：我从小就喜欢玩游戏，某一天，我萌生了自己制作游戏的想法。八岁那年，我在Game Maker Studio中制作了自己的第一款2D游戏，内容是驾驶拖拉机开垦田地。后来，我又制作了几款2D游戏，然后开始想要制作3D游戏。我考虑过使用Unity，但虚幻引擎广泛的功能和简单易懂的蓝图编码吸引了我。我使用的第一个版本是虚幻引擎4.17，我非常喜欢它。我制作了几款内容不多、相当简单的射击游戏，还有一些未完成的冒险游戏。多亏了这些项目，我现在积累起了不少虚幻引擎知识，使我可以制作出《Kvark》这样的游戏。
Šťastný：在我年纪更小的时候，我就开始学习Blender了，因为我一直喜欢挥洒创意。我制作了一些简单的低多边形场景，还设计了武器，但有很长一段时间，我都不知道如何利用这项技能，或是在哪里使用它。所以，我只是制作一些东西，然后渲染。但当我遇到Petr后，一切都发生了改变，我们开始合作制作一些小游戏。就在那时，我发现了自己对游戏制作的热爱。
《Kvark》的想法是如何诞生的？
Pavlík：为游戏开发大赛制作完游戏后，我们决定启动一个更大的项目。就在那段时间，UE5的首个预览版本发布了，我们认为，这正好是一个尝试它的好机会。就这样，制作射击游戏的想法开始在我们的脑海中浮现。起初，我们对这款游戏没有明确的概念，我们在最终目标不清晰的情况下，花了很长时间开发它。就这样开发了几个月，我们得出结论，这样下去不行，于是，我们坐下来，写出了游戏的所有机制和设定，那就是我们对如今《Kvark》的最初构想。
你们为什么决定使用虚幻引擎5开发这款游戏？
Pavlík：我们希望使用虚幻引擎5带来的新技术和新功能。当我们起步时，虚幻引擎5仍只处在预览阶段，但我们非常喜欢它，决定使用它展开工作。蓝图对用户非常友好，这是我们使用虚幻引擎的另一个原因，我们可以使用蓝图快速迭代谜题设计和机制等。总而言之，虚幻引擎似乎是最符合我们游戏风格和开发需求的引擎。
Perun Creative是如何参与到这款游戏的开发中来的，他们发挥了怎样的作用？
Pavlik：我们高中的图形学教师知道我们对制作游戏抱有浓厚的兴趣，一年半前，他告诉我们，当Perun Creative在当地大学举办Perun Academy讲座期间，我们可以向他们展示我们的游戏。我们向Perun介绍了我们的游戏，他们很喜欢这个想法，并希望我们创建一份设计文档，在下次会谈中展示。第二周，我们向他们展示了我们的游戏设计文档，他们对此表现出了强烈的兴趣，于是我们开始合作。他们为我们提供了很多方面的帮助（比如处理公共关系）。他们允许我们使用他们最先进的动作捕捉系统制作动画，还为我们提供了一名音效设计师。我们每两周开一次会，讨论我们做出的改变和创造的内容等。他们有时还会提供开发方面的帮助，协助我们规划游戏路线图，并告诉我们如何改进游戏。
开发团队目前的规模有多大？
Šťastný：目前，有三名成员正在积极开发这个项目，Petr Pavlík负责编程，我负责图形，Perun Creative的Jakub Řehoř负责为整个项目制作音效和音乐。如果我们遇到问题，Perun的人总是会来提供帮助。例如，我们一起制作了存档系统和动画。
《Kvark》看起来非常独特，在很大程度上借鉴了《半条命》等早期射击游戏的外观，但使用了虚幻引擎5的尖端技术。促使你们采用这种设计方法的原因是什么？
Šťastný：我在设计这款游戏时，我们的主要美术方向是重新演绎复古游戏风格，赋予其现代化外观。因此，我们使用了多边形数量非常低的模型和像素化纹理，我们还需要一款能够提供优秀光照、材质和后期处理功能的引擎。于是，我们毫不犹豫地选择了虚幻引擎。我们可以用它轻松创建光线和效果绝佳的美丽场景。对我们来说，最困难的地方是通过虚幻引擎创造复古外观，这需要很多工作，但我认为我们最终成功做到了。
你们在游戏中使用了虚幻引擎5的哪些其他功能？你们是如何使用它们的？
Šťastný：我们在所有关卡中使用了“一Actor一文件”功能，这是一项非常优秀的功能，不会产生合并问题，而且如果需要，它还允许更多人一起处理地图上的工作。我们常用的另一项功能是分层材质，我们用它高亮显示可拾取的物品，让玩家更容易地看到它们。我们没有使用Lumen或Nanite，因为我们的风格化设计不需要它们。
你们为什么决定将游戏背景设定在虚构版本的80年代捷克共和国？
Šťastný：我们对捷克共和国很熟悉，因为这是我们生活的地方。我们还发现，如果游戏的主要语言不是英语，那会很有意思，敌人会用捷克语向玩家叫嚷，而玩家只能根据他们的语气猜测他们在说什么。还有许多标志，玩家需要将光标悬停在它们上方才能看到翻译。我们也非常喜欢社会主义混凝土式的建筑风格和战壕，在我们看来，这是第一人称射击的绝佳场景。我们将故事背景设定在架空的捷克共和国，这样我们就可以自由地做任何想做的事情。我们可以创造机器人和变种人等。
从游戏内古老的电子设备，到死亡时使用的黑底绿字屏幕，游戏通过许多有趣的方式让人感受到了它所处的年代。你们如何维持一种平衡，在唤起玩家怀旧感的同时，不会让游戏显得过时？
Šťastný：这充满了挑战性，主要是因为我们没有经历过那个年代，只能依靠照片和广告等旧媒体，或者听父母讲述那段时期的事情。我们认为，我们的游戏之所以没有过时的感觉，正是因为我们脱离了那个时代。因此，我们不会带着太多怀旧情绪去看待那段时期，我们可以只选取美好和有趣的地方。另外，感谢虚幻引擎，我们可以得到富有现代感的渲染效果，这出色地提升了游戏的感觉和外观。
《Kvark》在6月发布了抢先体验版。到目前为止，你们从中学到了什么，游戏将如何发展？
Šťastný：我们绝对学到了很多东西，而且仍会不断学习。例如，我们正在学习如何正确地与社区沟通，因为我们之前从未接触过这方面的事情。
人们给我们的反馈是无价的，我们正在根据最常被提出的要求，努力做出改进。基于社区反馈的首个更新版本差不多已准备就绪，我们很快就会发布。我们从反馈中广泛地吸纳意见，并且正在开发玩家要求的新功能，因此，游戏将以迅猛的速度得到完善。
游戏进入抢先体验阶段后，团队决定升级到虚幻引擎5.1。促使你们做出这个决定的原因是什么？
Pavlik：我们之所以做出这个决定，主要是考虑到物理引擎中的重大改进。我们经常遇到物理道具或布娃娃发生抽搐或穿过地面的问题，我们在测试5.1版本时注意到，物理行为和性能有了很大的改进。这是主要原因，但5.1中还引入了许多使工作更轻松的功能，如覆层材质、改进的着色器图形等，我们也很喜欢。另一个原因是，Perun正在使用5.1版本制作他们的主打游戏《Kromlech》，若要维护我们的内部插件，让它支持两个版本的虚幻引擎将非常繁琐。
在游戏已经上线的情况下，过渡到UE5.1有多困难？
Šťastný：过渡到虚幻引擎5.1出奇地容易。我们唯一遇到的问题出在第三方插件和我们自己的插件上，我们必须稍微做出修改，才能让它们正常工作。由于光照映射发生了变化，我们还必须调整每个关卡中的光照。不过，正如我所说，这些都是非常容易解决的小问题，因为我们在两天内就完成了所有这些工作。
感谢你们抽出时间接受采访。人们可以从哪里了解《Kvark》、Latest Past和Perun Creative的更多信息？
Šťastný：感谢采访我们。如果想了解《Kvark》，我们在Steam上发布了抢先体验版本；如果对开发感兴趣，我们会在X（以前的Twitter）上定期发布最新消息。
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